燕然勒石、封狼居胥可以称作中国武将的最高荣耀，而这两项功绩都和冠军侯联系在一起。历史上被封为“冠军侯”的人不止一个，但说起冠军侯，基本上可以等同于一个人，那就是大名鼎鼎的霍去病。基本上霍去病=冠军侯，冠军侯=霍去病。在中国历史上，霍去病绝对是武将的一个巅峰人物。

古代中国的爵位体系

一般来说，秦始皇之前至高无上的都是各种王，而秦始皇之后，皇帝成为至高无上的存在，封建体系中，皇帝之下有各种亲王、郡王的封号，其下的公、侯、伯、子、男这五等爵位，最早可追溯到周代，当时的诸侯国如鲁国、齐国、晋国等都是侯爵国。

《礼记·王制》：王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。

被视为春秋之终、战国之始分水岭的“三家分晋”，由晋分出了魏国、赵国、韩国，当时魏国的君主魏文侯就是一个标志性人物，他以李悝、翟璜为相，乐羊和吴起等为将，使得魏国成为当时最为强盛的国家，那时的秦国在魏国面前就是个战五渣。

商鞅变法之后，秦国实行二十等爵的军功制度，十九级的关内侯、二十级彻侯，基本属于爵位的顶端。

汉朝代秦之后，爵位体系主要为王、列侯两等，汉高祖刘邦平定了韩信、彭越、黥布等异姓王的叛乱之后，更是与萧何、曹参、王陵、陈平、周勃等一众功臣立白马盟约，大意即为“非刘勿王”、“非功不侯”八字。

冠军侯爵位的珍贵

没有斩获大的军功就不能封侯，从广泛流传的'冯唐易老，李广难封”就可看出汉朝时获得侯爵是多么的难。被匈奴称为“飞将军”的李广，但在历次与匈奴的大战中，或是被俘，或是杀降，最终迷道自尽，至死都没有获得列侯的爵位。

霍去病的伟大功绩：

霍去病因为“功冠全军”而获得冠军侯的封号，也即意味着这是侯爵中的第一名，皇帝给与的荣耀可见一斑。

汉名族最强音：匈奴未灭，何以家为

除了对匈奴的战斗中获得的伟大功绩之外，霍去病更是有一句名言传世，可称之为中华民族最为知名的宣言，那就是“匈奴未灭，何以家为”，这与陈汤的“明犯强汉者，虽远必诛！”并称为西汉最强音。

其他封冠军侯的人物

东汉时期，也有数人获得冠军侯的封号，虽然没有达到霍去病的高度，也同样获得了不凡的战绩。

一位是东汉初的贾复，是光武帝刘秀的云台二十八将之一，类似于唐太宗时期的凌烟阁二十四功臣，当代的十帅十将。

另一位是窦宪，帅军大破匈奴，他的战绩也和霍去病类似，在燕然山刻石记功，后世把他的燕然勒石和霍去病封狼居胥并称，都是中国武将的至高荣耀。

生前封冠军，死后谥文正。这基本上是文臣武将的最高荣誉了，冠军侯当然从霍去病这个少年英雄，封狼居胥的大汉双壁之一开始出名的。后世功绩不足之辈，封了冠军也没人记得住。