“刘项原来不读书”？真是冤枉两位牛人了，项羽是官僚出身，当然要读书，刘邦虽然是个街痞，但有小学同学做证，他读过书。但一句诗让二人背上甩不脱的黑锅。老毛还借用过这一典故。

刘项读书史书都有记载

《史记》记载，项羽出生在楚国的官僚家庭，习文练武是必修课。但是他学书法，没耐心，写的像鬼画符；学剑术，不喜欢，练的像舞烧火棍。他叔叔项梁火了，问他为啥不好好学习。项羽说：“写字就是用来记姓名，剑术只能抵挡一个人，不值得学，要学就学能抵挡万人的方法。”

项羽不是不爱学习，而是心太大，容不得肤浅的东西。于是项梁开始教他兵法。但是学了点皮毛后，项羽又没耐心了，不想再学了。

《史记 高祖本记》中虽然没有记载刘邦学习的事，但《卢绾传》中记载，刘邦和他同年同月同日生，长大后，“俱学书，又相爱也。”也就是说他俩是发小，一起出生，一起长大，一起上学，非常要好。

学的习成绩如何，就不知道了，但起码德育没学好，长大后爱喝酒，好女色，成了泗水亭一带的二溜子，连他爹都不待见他。

二人都有大作流传

项羽不但有作品，而且流传很广，就是古风《垓下歌》：“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”第一句豪气干云，可以看出项羽的英雄气概。但英雄也有气短时，后面几句表现出了项羽既多情，又无奈。

刘邦的《大风歌》也是脍炙人口，“大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！”这是他荣归故里时唱的歌，他一边跳舞，一边唱歌，豪情万丈，睹物思旧，勾起万缕惆怅，感慨伤怀，流下了泪水。

从两个人的作品中，可以品出浓浓的楚风，因此二人并非“不读书”，他俩不但有文化，而且有胸怀。

后人为何说他俩不读书

“刘项原来不读书”出自唐代章碣《焚书坑》：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”

说的是秦始皇听信李斯言论，统一六国后实施愚民政策，焚书坑儒，认为百姓不接受儒家思想的蛊惑，国家就可以安定。没想到揭杆而起的陈胜、吴广是没有文化的泥腿子，特别是攻入咸阳，毁灭秦王朝的刘邦、项羽，也不在所谓的读书人之列。因此耻笑秦始皇算盘打错了。章碣为了增加阴损系数，夸大了“刘项不读书”。

后人经常借用此典故

1945年七月初，傅斯年一行六人前往延安访问，毛泽东与傅斯年20多年前在北大相识，傅当年为北大学生领袖，组织新潮社，创办《新潮》月刊，出尽风头；而老毛只是北大图书馆的一名临时工，受了不少的冷眼。

说起五四运动中的贡献，傅则自比陈胜吴广，称赞毛他们才是刘邦项羽。陈吴乃乌合之众，刘项终能成就大事，毛微笑不语。

访问期间，傅向毛索要墨宝，老毛大笔一挥写就《焚书坑》相赠。有人猜测，赠送这首诗，有揶揄傅这类号称读书人的大儒，面对动荡的政局却束手无策，力挽狂澜者，是当年在北大图书馆默默无闻的管理员。

《焚书坑》里所说的“刘项原来不读书”有几种含义：

一，是讽刺秦始皇焚书坑儒的举动。过去认为，秦始皇因怕书籍中一些不利于统治的观点流传，因此焚书坑儒。但是，虽然秦始皇这样做了，却没能阻止各地造反起义的势头。也就是说，秦失天下，问题的根源不在于书，而在于秦之暴政，不论怎样禁锢民众的思想，还是会有人造反。

二，禁锢民众思想的行为，本身就很不靠谱。春秋之子产，不毁乡校，愿闻庶人议政，有控制地开放言路，这样做才是正确的。反过来，越是搞禁锢，民怨就越深，而当权者听不到这种声音，更促进上下失和，也是导致秦朝倾覆的原因之一。

三，有句俗话讲，“秀才造反，三年不成”，是讽刺某些人做事太过于瞻前顾后。传说中的刘邦项羽却都不是什么特别有文化的人，他们最终推翻了秦朝，所以，诗中也有慨叹之意。就是说，思路开阔才能做成大事，比如刘项，他们并不受固有套路的限制，最终反而成功，这也是只会玩套路的人意想不到的了。