清廷前期直隶总督

三资辅为政，屏藩卫帝京

直隶总督，清八大总督之一，人称“制台、 督宪” ，一般是正二品，如果加兵部尚书衔则为从一品，府治位于河北保定，清顺治十八年所设，其职能为总督直隶等处地方提督军务、粮饟、管理河道兼巡抚事，管辖范围大概北京、天津两市，河北省大部分和河南、山东的小部分地区。相当于现在的北京市长兼北京卫戍区司令员，不过直隶总督其管辖范围要宽点。清前期直隶总督其作用主要总督军务，拱卫京师，维护京师周边的社会安定。

清廷后期的直隶总督

北吞大漠，南亘黄河，中更九水合环；五洲称雄，西岳东瀛一屏障。

内修吏治，外肄戎兵，旁兼三口通商；一代名臣，曾前李后两师生。

清朝后期的直隶总督不管是职能还是管辖范围都增加不少，而一举成为天下第一总督，前期也说是八大总督之首，但其权力和管辖范围都不如后期。后期由于外国列强的入侵，而清廷自身能力不够，不善于与外国列强打交道，而当时的直隶总督曾国藩，李鸿章，这些都是搞洋务的老手，于是清廷不得不依附他们，为了与列强交涉，也不得不加强直隶总督的权力，不仅让直隶总督兼北洋通商大臣，而且还兼着海疆防务，统领北洋水师，也就是说，直隶总督的职能不仅没有变而且还增加了外交，通商，海防等职务，致使外国列强可以直接与直隶总督谈判，立约。而直隶总督的管辖区域也达7州104个县，行政区伸展到内蒙古、山东、奉天、山西境内的一部分，南北长2600余里，东西宽1200余里。

特别是李鸿章在直隶总督的任上，让总督的权力达到了最高峰。让其不仅具有拱卫京师这一职能，而且还捏住了清廷的外交 和海防的命门，其权力之大，完全是一方诸侯，要钱有钱，要权有权，要军队有军队，这时与其他总督的距离也就拉的更开了，此时的直隶总督才是实至名归的八督之首。

回答这个问题之前先看看直隶总督府所管辖的地区是那些。

直隶辖区包括今河北、北京、天津和山东、山西、河南、辽宁、内蒙古的一部分。从地理位置来看，直隶是天子脚下的重地，其地位尤为重要，直隶总督经历了由中央直辖到地方统辖的过渡时期。统兵是总督的专责，直隶总督统兵除了维护地方安全外，还负责保卫京师的重任，因此当时有诗云：“三资辅为政，屏藩卫帝京。”说明朝廷对直隶总督统兵保卫京师格外关注。直隶直接关系到京城的安危，对皇帝来说可谓是至关重要。后来兼任北洋大臣一职，更是让直隶总督集军事，行政，盐务，河道，北洋大臣与一身，权利位于九大总督之首。

曾国藩，李鸿章，袁世凯等晚清著名的重臣都前后担任过直隶总督一职。
曾国藩