吉普赛人自己拒绝被称作吉普赛人，他们认为，世界各地的文学中，都把吉普赛人描述为懒堕、不守规矩、偷盗成性的族群，因而带有歧视性。他们称自己是“罗姆人”。世界各国政府在官方提及这一族群时，也多采用这一称谓。
2016年2月，在国际罗姆人大会上，印度外交部部长称，罗姆人是印度民族离散在世界各地的孩子。最近的一项DNA研究表明，罗姆人来自古印度一个底层的种姓，被当地贵族称为“达利特人”。同为吉普赛人的罗姆人和另一支有血缘关系的“多姆人”，又都是印度-雅利安人的后裔。罗姆人的祖先，发源于如今印度次大陆的拉贾斯坦邦、哈里亚纳邦、旁遮普邦一带。从6世纪开始，他们向西迁移，在公元1000年之前抵达了中亚和西亚，然后经土耳其、巴尔干半岛，到达欧洲。美洲的吉普赛人，则大多是19世纪东欧、西班牙和葡萄牙吉普赛移民的后裔。
世界上如今究竟有多少吉普赛人，没有准确的统计。因为他们在进行人口普查时，从来不去登记。据估计，欧洲和小亚细亚的吉普赛人，在500万至900万之间，南北美洲的这个数字加起，约为200万。吉普赛人最多的美洲国家是美国，其次是巴西，分别为100万和80万。虽然吉普赛人分布在全世界各地，但最集中的地区，还是在欧洲，尤其是在中欧、东欧和南欧。
由于罗姆人既没有完整的口述历史，更缺乏文字记载的历史，所以，对罗姆人早期历史的研究，主要根据语言。语言学研究无可争议地表明，无论是词汇还是语法，罗姆语与印度语都有许多共同之处，比如，对身体各个部位的称呼，以及许多日常生活用语，都非常接近。两者之间，也具有大致相同的语音特征。
我是“红雨说历史”，我们聊聊吉普赛人，我在雨果《巴黎圣母院》认识到了吉普赛人，他们似乎是一群流浪者，世界各地都有他们的足迹，他们也叫“罗姆人”。
吉普赛人主要分布在欧洲，使用吉普赛语和他们所在的国家的语言。他们有着黝黑的皮肤，卷曲而黑色的头发，是欧罗巴人种地中海类型。
吉普赛人的故乡在印度，因为西欧人的误以为来自埃及，所以他们曾被叫“埃及人”，以讹传讹就成了“吉普赛人”。英文Gypsies（吉普赛人）和Egypt（埃及）是不是有点像。 他们大概在10世纪开始从印度迁出来，14世纪到了欧洲，后来新航路开辟又有一部分去了美洲。
吉普赛人有自己的部落，部落有首领，他们首领是部落和所在国政府联系的桥梁。 吉普赛人能歌善舞，看《巴黎圣母院》里的女主人公爱斯梅拉达。他们还有占卜师和巫术师。男女都擅长表演。西班牙国粹弗拉门戈舞（逃跑的农民）就是来自吉普赛的音乐。 吉普赛人保留着自己文化习俗并且与所在国文化慢慢交流，流浪的生活方式还是一部分吉普赛人的选择。
文/红雨说历史
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