爬的动物有哪些 会爬的动物


棕树蛇(图中这只拍摄于奥马哈的亨利多利动物园)可以长到3米长。摄影:JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

撰文:SHAENA MONTANARI 蛇可以在沙间穿行,在林间飞跃,在水下游动。现在,科学家们记录下了一种全新的运动方式——身体形成一个套索状的圆环,晃动着爬上一根杆子。

棕树蛇是一种生活在树上的爬行动物,原产于澳大利亚、巴布亚新几内亚和几个太平洋岛屿。二战后,它们可能随货船进入了关岛,此后开始迅速蔓延,导致当地野生动物数量锐减,10种本土鸟类灭绝。从那以后,关岛采取了若干措施试图控制住这些入侵者,比如空投灌了药的老鼠,引入蛇类嗅探犬,但都没有成功。

2016年,科罗拉多州立大学的生态学家Julie Savidge和Tom Seibert有了另一个想法:在美国地质调查局棕树蛇实验室的鸟巢箱底部安装直径20厘米的金属圆柱体,一种用于威慑野生动物的挡板。

他们猜想这种夜间活动的蛇应该无法沿着光滑的圆柱体移动,也就无法捕食花辉椋鸟。花辉椋鸟虽然不是濒危物种,但它们在关岛的数量正在减少。

事实证明,他们的判断是错误的。实验鸟巢箱附近的摄像机拍摄到的画面显示,一条蛇将身体缠绕在柱子上,利用这个“套索”向上扭动。

“我们震惊地看着对方。根本没想到这条蛇竟然可以爬上去。”Seibert说道。

他们将这种新发现的行为称为“套索运动”,并于1月份发表在了《当代生物学》(Current Biology)杂志,文中对其机制做了详细阐述。这是官方认可的蛇的第五种运动方式,此外还有直线运动;蜿蜒运动,典型的蛇行方式;侧行运动,适于穿越沙地;以及伸缩运动,又叫手风琴运动,爬行时的状态与手风琴演奏时类似。

“这太不寻常了,太疯狂了,”罗格斯大学的进化生物学家Sara Ruane说道,她没有参与这项研究。

杆子上的蛇

2016年,Savidge和Seibert 在目睹了蛇把自己套在圆柱管上的镜头后,打电话给辛辛那提大学的生物学家Bruce Jayne,询问他在40年的职业生涯中是否见到过这样的事情。“我当时既震惊又困惑,”Jayne说道,他也参与了这一研究。

来源:youtube@J Savidge

但由于这是一段不稳定的延时录像,Jayne无法清楚地看到蛇是如何爬上电线杆的。2019年,Seibert重回到关岛开始了新的实验。他在一个由1.5米高的墙围起来的小围栏里竖起了一根钢管,并在上面放了一只死老鼠作为诱饵。然后,他把15条野生的棕树蛇放进围栏。五条蛇爬上了管子,研究人员用高清摄像头拍下了视频。

在视频中,Jayne注意到一个“抓握区域”,1.2米长的棕树蛇爬到这一区域时会把身体交叉起来。当扭动上树时,树栖蛇通常需要两个抓握区域,这可以通过将身体绕树干两圈来实现,此过程被称为手风琴运动。

但在新发现的套索运动中,蛇在一个抓握区锚定,只需要一次就能将身体像套索一样绕过树干。有了这个坚实的基座,蛇的身体就会形成波浪式的小弯曲,慢慢地推动它向上运动。

20世纪40年代末,原产于其他太平洋岛屿的棕树蛇可能随货船进入了关岛。

摄影: BJORN LARDNER, UNITED STATES GEOLOGICAL SURVEY

这对蛇来说并不容易,它们总是在寻找食物,Jayne说道。

“虽然可以向上移动,但其实它们经常会打滑,”他说道。可能“对这些蛇来说,这是一件非常困难的事情。”

“还有很多要学”

作者提醒说,“套索运动”只在关岛攀爬人造杆的棕树蛇中有过记录,因此还不知道这种运动方式是否出现在其原产地或其他物种中。

据他们推测,这种独特的运动,以及在树梢捕获猎物的能力,是棕树蛇多样化技能的又一补充,这有助于解释它们对关岛生态系统的毁灭性影响。

“棕树蛇的一系列特征造就了它们,”Savidge说道。比如其广泛的饮食和敏捷的动作。

Savidge说,发现“套索运动”后,他们测试了一种新的冰淇淋甜筒形的挡板,似乎可以阻止棕树蛇接近巢箱。这种设计是他们日后研究的主题,它创造了一个角度,使蛇更难攀爬。

Ruane补充说,人们此前对棕树蛇进行了大量研究,但如果不是因为这段视频,新发现的这一运动方式可能会被忽视。

“这表明,即使是很熟悉的物种,我们仍有很多东西需要学习,”她说道。

(译者:陌上花开)

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