释迦牟尼，佛教的创始人。在中国，又普遍叫他为“如来佛祖”，那么如来这个词又有什么含义呢？

释迦牟尼，佛教创立者，姓乔达摩名悉达多。释迦摩尼是后世对他的尊称，意为“释迦族圣者”，在中国又尊称他为“佛陀”、“释尊”、“如来佛祖”。“释迦”是他所属部落的名字，意思上是有“能”、“勇”之意；“牟尼”是当时对出家修行成就者的称谓，译作“文”、“寂静”等，是圣者之德，“释迦牟尼”汉译又作“能仁寂默”。

如来佛祖这个词出现频率最高当属中国四大古典名著之一的《西游记》，《西游记》中孙悟空偷吃蟠桃大闹凌霄殿时，玉皇大帝百般无奈之下大呼“快去请如来佛祖！”如来是佛没错，可为什么叫“如来”而不叫“如去”呢？事实上与“如来”对应的就是有“如去”，只不过含义不同罢了。

“如”在佛经中称真如，就是真理之义。“如来”就是“由真理而来(如实而来)，而成正觉之义”。同时，“佛”这词本身就是乘真理而来，以真如现身，故尊称释尊为“如来”。所以“如来佛祖”是个同语反复。不过值得一提的是，“如来”并不仅仅指释迦牟尼佛。因为“如来”和“佛”一样，是一切佛的通称；而佛有十种称号，“如来”只是其中之一。另外九种是：应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊。这就是“如来十号”。其中，“佛世尊”又可分为“佛”、“世尊”。

佛教进入中国后，对佛祖形象的描述也发生了变化和改进。汉地佛教的佛祖形象就非常传神，天庭饱满垂耳大眼，神态怡然威严不失慈善。

佛在佛经里说历来有之，释迦摩尼佛只是明心见性的当代佛，另外还有好多古佛，具体多少，有的佛经上说三世诸佛有33尊古佛，有说88尊，还有说3000佛，因为佛自本性，也就是本性成佛，我们都是未来佛。

为什么释迦摩尼称作如来呢？

其实这个问题很幼稚，不但释迦摩尼称如来，其他佛也称如来，如来他是佛的一种统称。

他出自于《金刚经》：“须菩提，若有人言，如来若来若去，若坐若卧，是人不解我所说义。何以故？如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。”意思是说如来是不知所来，也不知所踪故称作如来。他的介绍如来就好像是《道德经》上所解释的道一样：“古之善为道者，微妙玄通，深不可测。”圣人的道理和感觉都是相通的。

另外佛的称号还有十种分别是：“应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。”