什么叫耗羡归公？

自明朝张居正的一条鞭法开始，白银正式成为国家法定货币，铜钱降低为辅助货币，即以库平纹银50两和10两作为国家标准货币。

地方政权收取老百姓的税金，缴纳给各省的藩库统一铸造为标准白银，再上交给北京的户部仓库。而在铸造的过程中，散银会有质量上的损失比如杂质灰尘减少，柴草费、人工费，这个费用就叫火耗。

火耗的实际损耗

显然，火耗只会是百姓承担。可老百姓不可能有10两的标准银，手上只会有散银与铜钱，这个火耗就会由税卒税务官员收取。

该收多少呢？

通常，火耗真实损失大约5‰，也就是说一两白银如果价值1000文，则百姓只应缴1005文铜钱。但官员税卒层层加码，经济发达地区大多收取15%左右，经济不发达也天高皇帝远的地方就敢收30%乃至50%，甚至更多。

火耗归公的由来

以康熙至乾隆初期清朝财政收入看，现银年收入平均不足4000万两。如以20%标准计，则每年七八百万是百姓额外承担的。

这些多收的钱，县官留下一部分，上缴大部分去到州府，州府交一部分到省，总督巡抚则将其中一部分用所谓炭敬（普通中央官员）、冰敬（三品以上官员）、别敬（内阁、部院大臣等核心官员）明目给中央各衙分赃。另外一部分则是各级衙门办公经费。

到了雍正时期，他认为这么一大笔钱脱离自己的控制不合适，因此推动新政，要求火耗统一收归中央，不准私分。

这个命令当然得罪了几乎所有官员，大家都进行软磨硬扛不合作。雍正只能改变政策用所谓的养廉银交换：

按外官职务等级与重要程度，总督每年可有1~3万，巡抚0.8~1.5万，到知县这个级别有600~1300两养廉银，但统一将固定的火耗收归中央，留部分做办公费。

政策弊端

雍正死后，乾隆几乎废黜所有新政，养廉银倒是留下了。原因在哪？

各级地方官员当然得到了额外的钱，但全国几十万师爷、差役、厘金、税卒的火耗钱没了啊，这些直接与百姓打交道的人自然在已经确定的火耗上收更多钱来弥补损失，百姓负担反而更重了。火耗归公政策实际失败了。

只可惜雍正短命，能再当20年皇帝，历史又将改写